1980年代的中西部小镇，一个男孩发现自家的谷仓里关着一个“怪物”，而他的父亲正是靠贩卖怪物的眼泪发家。
11岁的男孩萨姆在自家谷仓发现了一个被铁链锁住的丑陋“地精”。父亲告诉他那是恶魔，靠近会死。但随着观察，萨姆发现这个生物会流泪，而父亲每周都会来收集泪水，镇长甚至开着豪车来购买。原来，这所谓的“美国梦”小镇，经济支柱全靠地精泪水制成的“永生药剂”。当萨姆试图放走地精时，他惊恐地发现，地精其实是通过吞噬人类的负面情绪而存在的上古邪神，而他的父亲和邻居们早已不是人类，他们只是在喂养这只“怪物”等待收割。
披着怪物外衣的社会寓言，节奏缓慢但压抑感极强。影片不靠一惊一乍吓人，而是靠“人人皆知却装作不知”的诡异氛围取胜。儿童视角的加入让真相揭露时更具冲击力。最后一幕小镇居民整齐划一的微笑，比任何鬼脸都恐怖一万倍。
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